留學經驗談（二）

一般狹義上來說，留學應該是指完整的到海外學習，取得學位的一個過程。以往欲申請國外學校學位課程，通常必須達到一定的在校成績，在自己國家完成入學考試及英文檢定，並附上自己的一些學術及課外活動經驗，向學校提交申請。然而很多時候這樣的準備過程比較無趣，也可能在真正到當地學習後，產生跟原本預期不同的落差。隨著教育的國際化，現在有越來越多教育機構開設各種課程，加上各國政府積極推動國際教育政策，提供更多元的海外學習方式，讓學生可以依照自己的目標，來選擇適合自己的學習計畫，提前為留學做準備。

首先，最常見的就是參加語言學校的課程，進行短期或長期自助遊學，一方面加強英文或者更針對性地加強雅思或專業領域英文，一方面也可以提前熟悉當地環境。例如很多學生現在會選擇直接到英國上雅思密集課程，利用幾個月的時間，讓自己完全沈浸在英語環境中，全方面加強聽說讀寫各方面能力，讓自己在準備考試上可以更有效率。同時也因為有地利之便，可以趁在英國這段時間，到自己目標申請的學校走走、參加學校公開日等。透過這種方式很大程度上你可以自由安排自己的課程與行程，然而這可能比較適合目標明確、行動力足夠的同學，否可能會變成真的『遊』學，而降低了自己的學習成效或原先的預期。

接著，近年來很熱門的交換學生，是我覺得很棒的一個方式。一方面在你申請交換學生的時候，就必須達到一定成績門檻以及準備申請資料，可以做為日後申請學位課程時的材料，另一方面可以選擇到未來想去的國家，直接進到當地學校體驗當地上課的情形，甚至取得該地學分，一定程度上可以減少日後產生的文化衝擊或者與預期的落差。幾年前，我在歐洲交換的時候，身邊就有同學其實不是『單純』到那邊參加交換學程，而是非常有目的性地，想要透過交換期間提前熟悉該校的環境，同時利用那段時間提出申請，甚至可直接在當地參加面試。

近年興起的打工度假，就我看來，其實也是一個很好的機會，除了能熟悉當地的就業市場，累積職場人脈之外，對於未來留學畢業後留在當地發展來說，將是一段很好的經歷。同時也因為有工作收入，可以減少經濟上的壓力，或者利用工作之餘的時間，到語言學校或當地教育機構上些課程，為申請學校做準備。然而，各國每年開放的名額都不是很多，可停留的時間也不一，以英國來說，雖然可以停留兩年，但每年僅1000個名額，並且是透過抽籤方式提供名額，因此若想透過這個方式就真的得平時多燒香拜佛了。

另外這幾年台灣的大學也掀起了一股雙聯學位的風潮，雖然申請門檻可能比較高，但能更有效率地取得雙邊學校的學位，甚至很多的學校都和不錯的學校合作，若有機會直接繼續留在該校升學，可以省下很多取得學位的時間以及金錢成本。然而由於這關係到雙邊學校對於學分的認可及學位的頒發，因此能選擇的學校有限，通常只有幾間學校能選擇。另外，雖然透過雙聯學制比起自己向學校提交申請來說可能相對容易，但可能也會因為學校選擇有限，而低估了自己可能申請到更好學校的潛力，因此除非合作的學校是自己的理想學校，否則如果有機會我覺得不妨也利用這樣一段難得的經歷來申請下個階段的學程，或許有機會申請到更頂尖的學校，為自己的人生經歷往上加分。